في بداية القرن الماضي، كانت المحرق عاصمة البحرين ومركزًا للمشاريع العامة والحكومية الكبرى لتحسين الإدارة والتخطيط والتعليم.
وتبادل المسؤولون والشعب رؤية للتقدم والتنمية. يخبرنا تاريخ هذه الجزيرة كما هو مفصل في الوثائق المحفوظة عن القادة والأفراد الفريدين الذين كانوا وراء هذه المشاريع. وكان من هذه الشخصيات البارزة الشيخ إبراهيم بن محمد آل خليفة، أحد رواد التعليم والثقافة والعلوم الاجتماعية. وكان يتراسل من مجلسه بالمحرق مع شخصيات بارزة في جميع أنحاء العالم بحثًا عن المعرفة والتنوير، وكانت تعقد في مجلسه مناظرات أسبوعية حول مسائل الثقافة والفلسفة والفنون.
ومن أجل ذكرى هذا الرجل العظيم، تم إنشاء مركز الشيخ إبراهيم بن محمد آل خليفة للثقافة والبحوث ليكون منتدى للحوار بين الناس في الفلسفة والأدب والشعر والثقافة والفنون.
منذ افتتاحه في عام 2002، استضاف مركز الشيخ إبراهيم بن محمد آل خليفة للثقافة والبحوث أكثر من 500 متحدث وفلاسفة وشعراء ومفكرين، الذين قدموا أفكارهم في برنامج المحاضرات الأسبوعي للمركز.
ومع تزايد الطلب على الأنشطة الثقافية والحاجة إلى الحفاظ على تراثنا البحريني، توسع المركز. حتى الآن، قام مركز الشيخ إبراهيم بن محمد آل خليفة للثقافة والبحوث بترميم حوالي عشرة منازل بحرينية تقليدية في المحرق والمنامة، ينتمي العديد منها إلى شخصيات أو عائلات بحرينية بارزة. ويخصص بيت إبراهيم العريض للشعر للشاعر البحريني البارز، بينما يكرم بيت عبد الله الزايد للتراث الصحفي ذكرى الصحفي البحريني الرائد والناشر الذي يحمل نفس الاسم. التراث الموسيقي البحريني محفوظ في بيت محمد بن فارس لموسيقى السوت، واستعادة ذاكرة المكان – لا يحتفظ بيت بن مطر بواحد من أبرز الأمثلة على العمارة البحرينية التقليدية للأجيال القادمة فحسب، بل أيضًا بذاكرة البحرين عائلة بن مطر، عائلة بحرينية رائدة في تجارة اللؤلؤ. يتم دعم الفنون والحرف اليدوية والحرفيين المحليين من خلال بيت كرار ومدرسة حرف الديار للحرف اليدوية.
